La Guemara dans le traité de Roch Hachana (16b) rapporte les propos de Rav Krouspedaï affirmant que trois livres sont ouverts le jour de Roch Hachana : le premier est destiné aux tsadikim (les justes), le deuxième aux recha'im (les scélérats), et le troisième aux beinonim (les personnes intermédiaires).
Le jour de Roch Hachana, le jugement des tsadikim est inscrit et scellé pour la vie, tandis que celui des recha'im' est inscrit et scellé pour la mort. En revanche, les beinonim bénéficient d'un sursis de dix jours. S’ils ont accumulé des mérites durant cette période, ils seront inscrits pour la vie lors de Yom Kippour, dans le cas contraire, ils seront inscrits pour la mort.
Rachi précise qu'il s'agit de livres de mémoires où sont consignés les actes de chaque individu. Il ajoute que quiconque possède davantage de fautes que de mérites est considéré comme un racha', tandis que celui dont les fautes sont équivalentes aux mérites est considéré comme un beinoni.
Les deux jugements de Roch Hachana
Si selon le Ran (3b), le jugement de Roch Hachana impliquant ces trois livres concerne la vie et la mort dans ce monde-ci, la plupart des commentateurs adoptent l'interprétation de Tossefot (ר"ה טז: ד"ה ונחתמים) selon laquelle ce jugement ne se rapporte pas à ce monde-ci, mais au monde futur.
Le Gaon de Vilna dans son commentaire sur le Choul'han Aroukh (או"ח סי' תקפב ס"ט) démontre qu'en réalité, deux jugements ont lieu lors de Roch Hachana : le premier détermine la vie dans le monde futur, et le second, la vie dans ce monde-ci.
En effet, la Guemara dans la page précédente (16a) rapporte une baraïta affirmant que l'homme est jugé à Roch Hachana et sa sentence est scellée le jour de Kippour, sans distinction entre tsadik et racha'. Le Gaon explique que ce jugement concerne la vie dans ce monde-ci, tandis que l'autre, impliquant les trois livres, se rapporte à la vie dans le monde futur.
Rav Moshé 'Haïm Luzzato, le Ram'hal, dans son Ma'amar Ha'hokhma (ענין ספר החיים) précise que le jugement relatif au monde futur précède celui relatif à la vie en ce monde.
Il explique que lors du jugement relatif au monde futur, l'homme est jugé sur ses actes. Selon qu'il est reconnu tsadik ou racha', il est inscrit dans le livre des vivants ou dans celui des morts.
Cette première sentence relative au monde futur influence le second jugement portant sur ce monde-ci, qui détermine les décrets – favorables ou non – auxquels chacun sera confronté durant l'année. Parfois, des souffrances sont décrétées à l'encontre d'un tsadik afin qu'il atteigne le monde futur purifié. Dans d'autres cas, une année prospère lui est accordée en récompense de ses mérites.
De même, il arrive qu'une année pleine de réussite soit décrétée pour un racha', où il reçoit dans ce monde la rétribution de ses bonnes actions, dans le but de lui faire perdre sa récompense dans le monde futur. Dans d'autres cas, il se voit infliger la mort ou la souffrance en punition du mal qu'il a commis.
Un jugement portant sur la vie spirituelle
Il ressort des propos du Ram'hal que le jugement relatif au monde futur détermine le statut spirituel de l'homme (tsadik, racha' ou beinoni)
Rav Dessler dans le Mikthav Me'Eliyahou (ח"ב עמ' 63) rapporte une explication similaire au nom de Rav Israël Salanter, selon laquelle, les trois livres ouverts à Roch Hachana concernent la vie spirituelle de l'homme et déterminent la siy'ata dishmaya (l'aide divine) dont il bénéficiera durant l'année en faveur de sa vie spirituelle.
C'est précisément ce que veulent dire Tossefot en affirmant que le jugement de Roch Hachana concerne le monde futur, c’est-à-dire que ce jugement porte sur le niveau spirituel de l'homme qui correspond au monde futur dont il héritera.
Rav 'Haïm Friedlander dans son ouvrage Siftei 'Haïm (מועדים א עמ' קה) développe cette idée en expliquant que l'expression talmudique ben 'olam haba (une personne digne du monde futur, littéralement « fils » du monde futur) ne signifie pas uniquement qu'après la mort il accèdera au monde futur, mais qualifie celui qui, dès ici-bas, est déjà enraciné dans cette dimension spirituelle.
Ainsi, lors de Roch Hachana, le statut spirituel de l'homme est fixé en fonction de son niveau ; en quelque sorte, l'homme écrit lui-même son propre livre. Une fois ce statut spirituel établi, il servira de fondement au second jugement qui déterminera les événements de l'année à venir.
Aussi, à Roch Hachana, l'homme a l'opportunité de modifier son niveau spirituel et de le définir pour l'année à venir. En effet, lorsqu'un homme parvient à s'élever spirituellement le jour de Roch Hachana, ce niveau fixera son degré spirituel pour toute l'année.
Bien que notre spiritualité connaisse des hauts et des bas au cours de l'année, ces fluctuations oscillent autour du niveau spirituel établi à Roch Hachana.
Par ailleurs, étant le jour de la création de l'homme, Roch Hachana marque le moment où Adam s'est vu confier une fonction et un statut spirituel nouveaux. De la même manière, nous recevons en ce jour une nouvelle fonction et un nouveau niveau spirituel.
En résumé, les trois livres ouverts à Roch Hachana correspondent à des niveaux spirituels distincts. L'inscription dans l'un de ces livres fixe notre degré spirituel, lequel déterminera la qualité de notre vie spirituelle tout au long de l'année.
L'inscription dans le Livre de la Vie renouvelle l'existence
Rav Moshé Shapira (אפיקי מים - ימים נוראים ענין ד) propose une autre interprétation pour comprendre l'enjeu de ces trois livres. Il souligne que, tout comme au moment de la création du monde où toutes les créatures prirent existence, à Roch Hachana, jour du renouvellement du monde, les créatures renouvellent leur existence.
Il explique que seuls ceux qui entretiennent un lien avec le monde futur et la vraie réalité sont inscrits dans le Livre de la Vie ; autrement dit, ceux dont l'existence se conforme à la volonté divine et la finalité de la création. Ainsi, seuls ceux qui sont reliés à la vraie réalité sont considérés comme vivants.
En revanche, le racha' est inscrit dans le Livre des Morts, car les recha'im' même de leur vivant sont considérés comme morts, comme nous l'enseigne la Guemara dans Berakhot (18b). Le racha' est considéré comme mort, car il est uniquement attaché à ce monde-ci et sa propre volonté, sans aucun rapport avec le monde futur ou la vraie réalité.
Ainsi, le jugement de Roch Hachana établit si l'homme est considéré comme existant ou non. S'il maintient un lien avec le monde futur et la vraie réalité, il est considéré comme existant ; il est alors inscrit dans le livre de vie, ce qui renouvelle son existence.
Qu'est-ce qu'un beinoni ?
Rachi définit un beinoni comme une personne dont les fautes sont équivalentes aux mérites.
Rav Wolbe dans son ouvrage Da'at Shlomo (מאמרי ימי הרצון - מאמר ג) explique qu'un beinoni est celui qui sert à la fois son Créateur et son mauvais penchant.
Certes, il accomplit la volonté de son Créateur en étudiant la Torah, en priant et en pratiquant les mitsvoth. Néanmoins, il se plie aussi aux désirs de son mauvais penchant. Par exemple, une fois son étude terminée, il souhaite se libérer du joug qui le retient et profiter de la vie à sa guise. En présence de ses amis, il se laisse aller à des paroles sans retenue, et met de côté sa yirat chamayim pour s'intégrer à son groupe d'amis.
Ainsi, le beinoni ne peut pas faire techouva sans prendre d'abord conscience de cette ambivalence. Son travail consiste alors à réduire progressivement l'emprise de son mauvais penchant, tout en aspirant à un attachement plus profond à son Créateur.
