Citation:
Dans la paracha Bo qu'on a lu cette semaine, la Torah nous parle de la neuvième plaie: les ténèbres. Rachi s'interroge sur cette plaie et demande "pourquoi".
Il nous donne deux explications tirées du Midrach. La première, celle qui m'interpelle, se rapporte au fait que pendant cette plaie, les 4/5 du peuple juif, qui ne voulait pas sortir d'Egypte, sont morts et enterrés. Les ténèbres ne permettant pas aux égyptiens d'avoir connaissance de cela. Jusque là tout est clair ;-)
Mais la plaie des ténèbres a duré un temps limité. Aussi, à l'issue de la plaie, les Egyptiens ont bien dû se rendre compte de la disparition des hébreux.
Si on part du fait que trois millions de personnes sont sorties d'Egypte, cela veut dire que 12 millions y sont morts pendant la plaie. Les Egyptiens n'auront donc pas remarqué la disparition de 12 millions de personnes ? Et même s'ils ne les ont pas vu mourir, ils ont bien du voir qu'ils avaient disparu !?
D'autre part, les juifs eux-mêmes auraient dû être profondément affectés de la mort de 12 millions de personnes.
Je pense qu'il me manque quelques explications pour bien comprendre ce midrach.
Tout d’abord, vous parlez de trois millions de personnes sorties, ce qui donne ces douze millions, mais d’autres parlent plutôt de deux millions de personnes (tout ce qu’on sait c’est 600.000 hommes de 20 à 60 ans), les 4/5 ne seraient donc « que » 8 millions.
Mais ça ne change pas grand-chose à votre étonnement.
D’autant qu’une autre opinion midrashique parle non pas d’1/5 qui serait sorti (sauf), mais d’1/500 !
Là, même en estimant les sortants à deux millions, on obtiendrait 998 millions (!) et cela signifierait que les Hébreux étaient un milliard en Egypte (!?!), ce qui défie l’entendement.
Le
Ibn Ezra (Piroush hakatsar, Shemot 13,18) s’oppose à ce
Midrash dans sa version 1/500 et mentionne que ça serait une grande tristesse et non une gueoula pour les Hébreux si ça avait été le cas.
[Au passage: il estime que les « sortants » devaient être 2.400.000.]
Vous remarquerez aussi que
Rashi (Shemot 13,18) explique וחמושים dans le sens de « armés/équipés », c’est seulement après qu’il mentionne le
Midrash (de la
Mekhilta) qui l’interprète comme voulant dire 1/5.
Pour répondre un peu à votre question (en tenant compte du Midrash), je dirais que le problème essentiel est uniquement si les égyptiens les voient mourir, s’ils ne les voient plus et qu’ils ont disparu c’est moins problématique. Ils pourraient justement se dire que ces Hébreux manquants ont profité des ténèbres pour fuir…
Mais tout ceci est un Midrash, c-à-d que ce texte n’a pas forcément vocation à renseigner une donnée historique, le Midrash n’est pas un livre d’histoire.
C’est le Pshat qui indique les faits historiques, le Midrash se permet parfois de parler sur un autre plan, pour livrer un enseignement Moussarique ou Hashkafique.
Historiquement parlant, « ‘hamoushim » signifie « armés/équipés » comme le dit
Rashi, et il n’y a pas eu 80% de morts parmi les Bnei Israel durant cette plaie.
