Parachath Wezoth ha-berakha – « Que vive Reouvèn… »

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« Que vive Reouvèn , et qu’il ne meure pas… » ( Devarim 33, 6).

Que signifie cette bénédiction, transmise à Reouvèn par Moïse, et que veut dire l’expression : « Qu’il vive, et ne meure pas », alors que tous les êtres humains ne meurent qu’une seule fois ?

Le Midrach raconte qu’un Empereur romain, consultant un jour la Tora , y lut que celui qui enlève un homme et le vend sera mis à mort ( Chemoth 21, 16).

Il convoqua les Sages d’Israël et leur demanda : « Quelle est la peine encourue par celui qui enlève un homme parmi les enfants d’Israël, et qui le vend ? »

Les Sages lui répondirent : « Il encourt la peine de mort. »

« Dans ce cas, rétorqua l’Empereur, c’est vous-mêmes qui serez exécutés, et ce en punition de la vente de Joseph par ses frères ! »

C’est à la suite de cette décision impériale qu’ont été massacrés les « dix martyrs de la foi » ( ‘assara harouguei malkhouth ).

Or, Reouvèn n’avait pas participé à la vente de Joseph, car c’était à son tour, ce jour-là, d’aller s’occuper de son père ( Berèchith rabba 84, 15 et Rachi ad Berèchith 37, 29). Il ne restait donc plus, pour réaliser la vente de Joseph, que neuf de ses frères, et ceux-ci, ainsi que le rapporte le Midrach ( Berèchith rabba 84, 21) cité par Rachi ( ad Berèchith 37, 33), ont associé le Saint béni soit-Il à la réalisation de cette transaction.

Voilà pourquoi tous les frères et, si l’on peut dire, le Saint béni soit-Il ont été « représentés » dans le supplice des ‘assara harouguei malkhouth , tandis que Reouvèn n’a pas subi la « seconde mort » de ces martyrs.